油漆和涂料的历史

　　油漆是乳状液的总称，通常由悬浮于液体介质中的色素组成，它最早出现于大约30，000年前，作为装饰或保护性的涂层使用。穴居古人使用天然的油漆给后人留下了他们生活的写照，时至今日，这些天然的油漆仍装饰着他们岩石住所的墙壁。

　　然而，一直到工业革命，油漆和涂料工业才成为公认的美国国家经济的组成部分。据传闻，第一个有记载的美国油漆工厂是1700年由托马斯?切尔德(Thomas Child)在波士顿建立。一个半世纪以后，在1867年，俄亥俄州的D.R.爱瓦瑞尔(D.R. Averill)取得了美国第一个精制油漆或“制成的混合”油漆的专利权。

　　19世纪80年代中期，在全国范围内的人口密集区和工业区，油漆工厂开始大量涌现。对众多非专业的企业家来说，机械化生产使制造油漆的工艺变得容易。精制油漆的重量使其运输成本比较昂贵，因此在20世纪前十年的中期，小型油漆生产商散布于各个分散市场中，这种分散格局在油漆工业中占据了主导地位。

　　从某种程度上来说，这种格局今天依然存在，重要工业部门中的中小型生产商还在为有限的地区市场服务。

　　除了使油漆工业机械化和专业化以外，工业革命还为油漆和涂料带来了新的巨大市场。事实上，每一件在装配线上生产的产品----从福特T型车到最新型的电视机，都使油漆和涂料更广泛地用于美化制成品、保护制成品以及延长产品的使用寿命。

　　今天，很多的油漆和涂料很可能被消费者忽略，但它们在运送高质量的食品、耐用品、框架、家具和其它很多商品到市场时有着不可估量的作用。1997年，油漆工业的总销售额大约是164亿美元。

　　一旦各种油漆成分的潜在影响和危险被确定，油漆生产商就开始采取行动。历史上，油漆工业曾快速地对人们关注的环境和健康事项采取措施，改变产品中的化学成分来控制危险。例如，在第二次世界大战前，当既便宜又安全的替代品开始出现时，油漆生产商就开始替换一些油漆中的铅色素。

　　限制铅色素使用的工业标准从20世纪50年代就已经制定。从那时候起，与某些消费者所想的相反，普通的自制油漆即使含有铅的话，其含量也是很少。家用油漆不含铅，因为1978年铅的使用被消费产品安全委员会(Consumer Product Safety Commission)所禁止。

　　当代的油漆和涂料由无数的化合物组成，它们配方独特，以便实现数以百万计的特定用途的要求。“油漆”所指的范围很广，从人们笼统称为符合环境要求的胶乳漆(很多消费者用来装饰和保护他们的住所)，以及半透明涂料(覆盖于装食物的容器内部)，到化学构造很复杂，多种成分的末道漆(汽车制造商使用于装配线上的漆)。

　　无论你怎样看待它，油漆和涂料从洞穴墙壁上的早期人类的简单色彩，发展成为我们的财产和环境之间的一层主要保护屏障。